Você pode pensar que a prefeitura nunca baterá à sua porta para verificar se você tem alvará de construção — mas nunca subestime o poder de um vizinho insatisfeito. Para dar um exemplo útil, houve um caso de um proprietário na cidade litorânea de Kenton-on-See, na província do Cabo Oriental, que tinha planos para construir um anexo em sua propriedade e depois desviou-se desses planos — sem permissão. Nesse caso , que se arrastou por mais de 12 anos, os vizinhos do proprietário denunciaram a construção ilegal à prefeitura local: ele não os havia consultado, como é obrigatório, e a construção obstruía a vista para o mar e para o rio.
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Por fim, o caso foi parar na Suprema Corte de Apelações da África do Sul e levou o proprietário a demolir sua luxuosa casa. Em outro caso, no qual os vizinhos se opuseram à construção de um prédio de apartamentos com oito unidades em um terreno residencial, o Tribunal Superior de Gauteng decidiu contra o proprietário, que teve de demolir o imóvel. Nesse caso , novamente, o proprietário perdeu porque não havia projetos de construção aprovados, o prédio invadia os limites de construção especificados e contrariava tanto as normas de zoneamento quanto as restrições da escritura.